环弗兰德斯开赛不久，死亡之组便在旧夸雷蒙特与帕特贝赫一带成形，范德普尔、波加查、范阿尔特、佩德森同时挤进前方，后面车手一看无线电里的名单，心态直接崩了。这件事值得关注，因为环弗兰德斯从来不是单纯比腿力，当多个豪门车队把人数优势堆在一起，比赛会从战术博弈变成心理凌迟，谁先慌谁就先出局。

比赛进入中段，阿联酋航空和珍宝-维斯玛轮番加速，阿尔佩辛-德科尼克趁机把范德普尔送进前方，崔克-世家兰铎则为佩德森卡位，英力士掷弹兵让甘纳跟进，快步的阿拉菲利普也试图贴住。短短十几公里，一个十六人左右的死亡之组形成，身后的大集团被撕成三截，许多车手连车轮都摸不到。

死亡之组并非偶然，环弗兰德斯的狭窄石板路和连续短坡天然适合筛选。阿联酋航空想让波加查在旧夸雷蒙特发动，珍宝-维斯玛要替范阿尔特保留冲刺，阿尔佩辛-德科尼克则围绕范德普尔布置反击。三套计划撞在一起，谁都不肯退，结果把有希望争冠的人全卷进同一集团，也把其他人的退路堵死。

跟在后面的车手很快发现，死亡之组里每个夺冠热门都带着副将，菲利普森有阿尔佩辛-德科尼克队友护航，佩德森有崔克-世家兰铎的人墙，范阿尔特身边总有珍宝-维斯玛的白色身影。孤军奋战的人既不能贸然进攻，也不敢放慢等待，战术板上所有选项都被提前划掉，只剩硬扛。

位置争夺随之失控。进入帕特贝赫之前，车手们从两侧同时挤压，有人撞上护栏，有人被迫下车。巴林胜利的一名副将摔车后带倒乐透-速的奥车手，甘纳也被迫刹车到几乎停住。裁判没有立刻中立比赛，前方死亡之组继续提速，后面的人一边追一边骂，节奏彻底乱了。

体能分配接着崩盘。原本打算保存体力到终点前一小时的二线车手，被迫在距离终点八十公里处就全力追击。阿拉菲利普尝试从侧翼跳走，却被阿联酋航空的副将立刻按回。埃菲内普尔在无线电里要求队友上前，但快步的几个人已经散落在不同集团，回应他的只有喘息声和越来越远的尾灯。

心态崩了最先写在脸上。有人摇头，有人摊手，有人在爬坡中对着镜头爆粗口。范德普尔在死亡之组里回头看了一眼，发现身后没有一辆阿尔佩辛-德科尼克支援车，只能独自控制节奏。佩德森则不断向崔克-世家兰铎队车打手势，要求送水送能量胶，可队车被堵在狭窄路段，根本挤不进来。

这种崩溃有现实原因。环弗兰德斯的死亡之组不是简单的人数堆叠，而是把范德普尔、波加查、范阿尔特、佩德森、菲利普森五种不同夺冠路径塞进同一口锅。PG模拟器下载冲刺手怕爬坡，爬坡手怕冲刺，古典赛专家怕被标记，每个人都觉得别人占便宜。当无线电不断报出差距二十秒，怀疑便像裂缝一样蔓延。

比赛节奏因此被强队接管。阿联酋航空在旧夸雷蒙特突然拉高，珍宝-维斯玛马上在帕特贝赫回应，阿尔佩辛-德科尼克则让范德普尔贴住波加查的后轮。三支车队互相盯防，却共同压碎了其他小队的突围希望。观众看到的不是自由进攻，而是一场精心计算的消耗战，死亡之组越滚越大，直到没人敢再进攻。

对年轻车手而言，这是一堂残酷的心理课。乐透-速的奥年轻小将在第一次环弗兰德斯就撞进死亡之组，他赛后说腿还有力，脑子却已经空白。老将同样难受，菲利普森明明有冲刺优势，却被迫在爬坡中反复拉扯，他开始怀疑阿尔佩辛-德科尼克的战术是否值得信任。信心一旦松动，动作就会变形。

车队主管们也被连锁反应打得措手不及。快步的帕特里克·勒费弗尔原本安排阿拉菲利普在终点前两个爬坡发力，可死亡之组提前形成，计划完全作废。英力士掷弹兵想让甘纳计时追回，但甘纳身边没有足够副将，只能独自扛风。崔克-世家兰铎更尴尬，佩德森被盯死，队车却因交通堵塞迟迟无法提供补给。

赛事层面同样承压。环弗兰德斯以残酷著称，可死亡之组把残酷推到安全边缘。狭窄乡道、石板路和大量观众让摔车风险倍增，医疗摩托多次被堵。裁判组坚持不中立比赛，理由是前方集团没有违反规则，但车手协会认为，当夺冠热门全部挤在一起，后面的人为了追赶会做出危险动作，比赛公平性也会受损。

后续几场春季古典赛很快出现调整。E3经典赛和根特-韦弗尔海姆上，阿联酋航空开始分散进攻，珍宝-维斯玛让范阿尔特更早单飞，阿尔佩辛-德科尼克则给范德普尔配了两名专职副将。车队心理师被临时请进训练营，教练要求车手在无线电里少报差距，多报呼吸和位置。死亡之组的阴影没有消失，只是被暂时拆解。

这意味着现代自行车赛的竞争逻辑正在改变。过去人们相信最强的人能在环弗兰德斯单打独斗，如今资源集中、数据通信和副将体系让死亡之组成为常态。范德普尔、波加查、范阿尔特、佩德森这些名字同时出现，既抬高了比赛门槛，也压缩了普通车手的生存空间。心态不再是软实力，而是决定名次的硬指标。

环弗兰德斯不会因为一次死亡之组就改变路线，车手们仍要在旧夸雷蒙特和帕特贝赫之间寻找机会。范德普尔、波加查、范阿尔特、佩德森还会再次相遇，阿联酋航空、珍宝-维斯玛、阿尔佩辛-德科尼克也会继续堆叠兵力。真正能走远的人，未必是腿力最强的那一个，而是能在死亡之组里稳住呼吸、不被连锁反应拖垮心态的那一个。